丁香是我国栽培历史悠久的乡土植物，有文献记载的可以追溯到唐朝，至今已有1400多年历史。丁香花开繁盛、芬芳优雅，具有较高的观赏价值，而且抗逆性强，适合在城市广场、公路带、绿地景观种植，还具有减噪滞尘、荒坡修复等生态功能。中国科学院植物研究所从1959年开始对丁香进行收集保育及育种，在国际同行中具有较高的知名度。

植物所目前收集丁香野生种及天然杂交种覆盖世界丁香野生资源近90%。60多年来，从资源收集保育到适应性和功能研究，从新品种选育到商业化繁殖，从行业标准制定到推广景观应用，植物所在丁香科研领域取得了丰硕的成果。

在植物所从事20多年丁香研究的崔洪霞博士介绍说，早在20世纪50年代末至60年代初，植物所老一辈科研人员在进行野生植物资源收集时，就包括了丁香这一类别。虽然丁香属本身并不是一个大属，体量相对较小，但具有较高的观赏、生态、经济文化以及学术价值。丁香在世界温带地区广泛种植，不论在文化积淀还是市场占有量方面都是不可或缺的植物群。我国是丁香的自然分布中心，拥有丁香属植物绝大部分野生种质。20世纪80年代初、中期，在中国科学院植物园的奠基人、首任植物园主任俞德俊的领导下，丁香专类收集得到了空前促进和发展。