梅花色、香、韵、姿俱佳，文化内涵丰富，深受大众喜爱。特别是在长江流域，梅花绽放恰逢春节前后，踏春赏梅是人们在节庆期间的一大乐事。梅花是武汉的市花，武汉的赏梅之地颇多，其中建于1956年的武汉东湖风景区磨山梅园为全国四大梅园之一，是著名的赏梅胜地。1991年成立的中国梅花研究中心就建于东湖磨山梅园，主要开展梅花科学研究、科普教育、人才培训、推广普及和游览观赏等方面工作。国家林业和草原局公布的第二批国家花卉种质资源库名单中，东湖生态旅游风景区磨山管理处国家梅花种质资源库榜上有名。

▲武汉东湖磨山梅园

据中国梅花研究中心主任、高级工程师江润清介绍，东湖磨山梅园从1983年就开始举办梅花节，每年初春的东湖梅花节举办期间，满园繁花似锦，暗香四溢，前来赏梅、画梅、摄梅的游人络绎不绝。梅园能有现在的盛况离不开几代爱梅专家和学者孜孜不倦的研究，早在20世纪50年代，已故中国梅花泰斗、中国工程院院士陈俊愉和东湖磨山梅园高级工程师赵守边，就开始建立磨山梅圃。他们从四川、湖北等地收集野生梅花资源，进行播种繁育，为磨山梅园奠定了坚实的基础。中国梅花研究中心成立后，在原有梅圃的基础上多次改建、扩建，并通过引种、选育、杂交授粉等途径，开展国内外梅花品种收集保存、新品种选育及栽培技术研究工作，梅花品种从最初的30多个增加到300多个，成为中国梅花国际登录的重要基地。

▲‘武汉早红’

▲‘玉蝶龙游’

目前，东湖磨山梅园收集保存和栽植了单瓣品种群、宫粉品种群、玉蝶品种群、朱砂品种群等11个梅花品种群的340种、2万多株梅花，品种数量占国内梅花品种的60%以上，成为世界上保存梅花品种最多、最全的种质资源库，拥有‘磨山大红’‘骨红照水’‘菱红台阁’等自育梅花新品种55个，完成‘白阁宫粉’‘三轮玉蝶’‘武汉早红’等国际品种登录品种163个。在东湖磨山梅园收集的品种中，‘白须朱砂’‘金钱绿萼’‘重瓣跳枝’等属于国内分布少、具有特殊保护利用价值的品种。特别是垂枝品种群中具有台阁现象的‘红台垂枝’和黄香品种群中花色金黄的‘黄金’梅，是难得一见的珍稀特有品种。

▲自育新品种‘菱红台阁’

▲‘黄金梅’

在收集、保存梅花品种资源基础上，中国梅花研究中心还开展了小盆梅速成栽培研究、梅花茶研制、梅花DNA指纹图谱建立、露地梅花催延花期、武汉地区梅花切花品种选择等一系列科学研究，为弘扬梅花文化、促进梅花产业化发展提供了有力的技术支撑。

东湖磨山梅园三面环水、自然生态环境良好。园内还配置栽植了桂花、香樟、松柏、水杉和竹类等植物，形成了自然的“岁寒三友”大景观。中国梅花种质资源库所处区域为平地和缓坡地形，且土壤土质的黏性、微酸度适合梅花的生长需求，特别适宜栽植梅花，能确保梅花生态和遗传的稳定性。值得一提的是，园内还建有一个面积150亩的古梅园，种植树龄百年以上古梅、古蜡梅近200株。其中一株树龄超过800年古梅是东湖磨山梅园的镇园之宝。江润清表示，栽植养护这样一个规模大、品种多的古梅树群，既能有效保护梅花基因的纯净，也能为新品种培育提供一份难得的种质资源。

▲梅园一景

“入选国家花卉种质资源库后，东湖磨山梅园成为一个名副其实的梅花基因库，可以全面和更好地收集国内外梅花种质资源，保存、观测每个梅花品种的性状，保障梅花基因的单纯性，增强梅园在资源收集、科研、杂交育种方面的权威性。”江润清说。下一步，东湖磨山梅园将继续收集和保存国内外梅花种质资源，为梅花杂交育种提供多样化材料，与各地农林高校联合开展科学研究，为梅花产业化发展提供更多优良品种。同时，整个园区还将加强基础设施建设，提升梅花景观效果，丰富梅花文化内涵，把东湖磨山梅园打造成一个集资源收集、杂交育种、科普、赏花、休闲为一体的梅花宝库。